The Fugees, bestaande uit Wyclef Jean, Lauryn Hill en Pras Michel, was misschien wel één van de meest succesvolle hiphop-groepen uit de jaren 90. En “Ready or Not” is hun meest populaire en herkenbare track. Het werd uitgebracht in 1996 als de tweede single van hun tweede studioalbum “The Score”. Maar waar komt dit nummer vandaan en wat voor problemen bracht het met zich mee?
De geboorte van The Fugees
Het ontstaan van de HipHop The Fugees is een Amerikaanse hiphopgroep die in de jaren 90 populair werd. De groep werd opgericht in 1992 in South Orange, New Jersey door Lauryn Hill, Wyclef Jean en Pras Michel. Lauryn Hill en Pras Michel waren schoolvrienden en Wyclef Jean was een vriend van de familie. Samen begonnen ze muziek te maken en hun eerste album, “Blunted on Reality”, werd uitgebracht in 1994.
The Fugees werd snel bekend om hun unieke stijl die verschillende muziekgenres, zoals reggae, soul en R&B, met hiphop combineerde. De groep werd ook geroemd om hun lyriek en politieke boodschappen. Hun tweede album, “The Score”, uit 1996 was een enorm succes en verkocht miljoenen exemplaren wereldwijd.
Ready or not voor een rechtszaak
De basis van het nummer “Ready or Not” is een sample van het nummer “Boadicea” uit 1987 van de Ierse zangeres Enya. Niet alleen het refrein maar ook de melodie worden gebruikt. The Fugees voegden hier verschillende andere samples aan toe, waaronder een sample van de klassieke componist Claude Debussy.
The Fugees hadden echter geen toestemming van Enya om het nummer te sample’en. Dit heeft geleid tot een rechtszaak waarin Enya eiste dat het nummer werd gestopt met distributie en dat ze een deel van de opbrengsten zou ontvangen. Na wat geheen-en-weer kwamen The Fugees uiteindelijk tot een schikking met Enya en haar platenlabel, waarbij ze een deel van de opbrengsten afstonden en Enya’s naam op de credits van het nummer werd vermeld.
Ready or Not zet The Fugees op de kaart
“Ready or Not” werd een grote hit voor The Fugees, bereikte de nummer één positie in de Billboard Hot 100 en verkocht meer dan 1 miljoen exemplaren. Het nummer werd ook genomineerd voor een Grammy Award voor Best Rap Performance by a Duo or Group.
Het nummer was een belangrijk onderdeel van de opkomst van The Fugees en heeft bijgedragen aan hun status als een van de meest succesvolle hiphop-groepen uit de jaren 90. Maar het nummer bracht ook problemen met zich mee door de rechtszaak met Enya, die een duidelijk herinnert dat het naleven van de regels van samplegebruik erg belangrijk is in de muziekindustrie.
De lyrics van het nummer “Ready or Not” van The Fugees gaan over het onverwachte en het onbekende. De tekst beschrijft het gevoel van onzekerheid en ongerustheid dat kan optreden wanneer je niet weet wat er gaat gebeuren. De artiesten gebruiken de metaforie van een spel van verstoppertje om deze gevoelens te beschrijven.
De tekst begint met de zin “I play my enemies like a game of chess”, wat suggereert dat de artiesten hun situatie als een soort strategisch spel zien. Het refrein van het nummer, “Ready or not, here I come, you can’t hide”, benadrukt het onverwachte van de situatie en de onvermijdelijkheid ervan.
De tekst gaat verder met beschrijven hoe de artiesten zich voelen wanneer ze zich realiseren dat ze niet voorbereid zijn op wat er gaat gebeuren, met de zinnen “I never sleep, ‘cause sleep is the cousin of death” en “Nervous, but on the surface I look calm and ready”.
In de laatste strofe wordt er gesproken over het vermijden van de confrontatie en het onbekende, met de zin “I see the world like a spider, spinning insanity”, maar alsnog wordt er benadrukt dat het onvermijdelijk is, met de zin “Ready or not, here I come, you can’t hide”.
Kort gezegd gaat de tekst van “Ready or Not” over het gevoel van onzekerheid en ongerustheid als gevolg van situaties die onverwachts zijn en waar men niet op is voorbereid. En hoe men zich daarmee moet confronteren in plaats van te proberen te vermijden.
